Zprávy německého deníku Der Spiegel popisující praktiky NSA jsou skutečně jako vystřižené z bondovky. NSA se do zcela nových zařízení mnoha různých výrobců umí napíchnout velice jednoduše a účinně - při jejich přepravě ke konečnému spotřebiteli!
Tuto službu nabízí elitní hackerská jednotka TAO své mateřské organizaci i dalším spřáteleným agenturám formou jakéhosi "obchodního katalogu". V něm lze najít například možnosti napíchnout zařízení firem Cisco, Juniper Networks, Dell, Seagate Huawei či Maxtor. Součástí nabídky je samozřejmě i cena, která se pohybuje podle složitosti zařízení či akce až ve výši 250 tisíc dolarů. Takže si můžete za pár korun pořídit například speciální kabel k monitoru, který dokáže duplikovat a odeslat obraz za nějakých 30 dolarů, nebo také mobilní buňku sítě GSM (tzv. BTS stanice) za 40 tisíc dolarů.
Techniky napadení zařízení špionů z TAO jsou poněkud netradiční, nicméně velice účinné - do zařízení se neprolamují na dálku, ale pomocí vlastních speciálních komponent, které je často nutné do zařízení vložit/instalovat fyzicky. Ještě donedávna přitom NSA používala klasické "kyberzločinecké" metody a zařízení se snažila kompromitovat klasickými metodami.
Potížím se nevyhnul ani Apple, výrobce chytrých telefonů iPhone. Do jeho zařízení se NSA také hravě dostane pomocí programu Dropout Jeep, což je jakýsi softwarový implantát umožňující vydolovat z telefonu citlivé osobní údaje a aktivovat mikrofon či fotoaparát zařízení.
Apple pochopitelně odmítá, že by na vytvoření programových zadních vrátek s NSA jakýmkoliv způsobem spolupracoval. Podobné úvahy již dementovali i jiní výrobci, například Cisco.